В 2005 году один управляющий хедж-фондом Scion Capital по имени Майкл Бьюрри, человек с репутацией чудака и финансового провидца, внимательно изучал общенациональные ипотечные данные. Его заинтересовала определённая закономерность. На её основе он сделал неожиданный вывод: рынок жилищного кредитования США вскоре может обрушиться.
Действуя согласно своему прогнозу, Бьюрри решил застраховать инвестиции своих клиентов на сумму, близкую к миллиарду долларов. Для этого он использовал сложный финансовый инструмент — кредитный дефолтный своп. Многие клиенты фонда были встревожены. Им казалось, что он зря рискует их деньгами, ведь на тот момент рынок ипотеки выглядел крайне надёжным и стабильным. Однако Майкл оставался непреклонен и продолжал действовать по своему плану.
Эту необычную активность вскоре заметили несколько аналитиков с Уолл-стрит. Заинтригованные, они сами углубились в изучение цифр. Проведя собственный анализ, они пришли к тому же тревожному заключению, что и Бьюрри. Более того, они поняли, что ситуация открывает уникальную возможность. Сделав правильные ставки на падение рынка, можно было получить колоссальную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.